拈一放一 염일방일[집을 염(拈) 한 일(一) 놓을 방(放) 한 일(一)]

하나를 얻으려면 하나를 놓아라는 뜻으로,

하나를 쥐고 있는 상태에서 또 하나를 쥐려고 하면 이미 손에 쥐고 있는 것까지 모두 잃게 된다는 고사로, 중국 송宋나라때 정치가였던 사마광司馬光의 어린 시절에 있었던 일 때문에 전해진 것이다.

어느 날 큰 물독에 어린아이가 빠졌는데 이 아이를 구출하기 위해서 주변의 어른들은 사다리와 밧줄을 가져왔지만 여의치 않아 그 아이는 허우적거리며 죽을 지경이 되었다. 이때 사마광이 돌맹이를 가져와 장독을 깨트려서 아이를 구해냈다. 고귀한 생명을 구하기 위해서는 장독쯤은 깨트려 버려도 되는 작은 것에 불과하다는 생각을 한 것이다.

큰 것을 얻기 위해서는 작은 것을 버리는 지혜가 필요하다는 교훈을 준다.