한은 금융통화위원회는 올해 두 번째 전체회의를 열고 기준금리를 현 수준인 연 1.25%로 유지해 통화정책을 운용하기로 했다. 지난해 10월 기준금리를 1.5%에서 1.25%로 인하한 뒤 세 번째 동결이다. 신종 코로나바이러스(코로나19) 국내 확산이 급속도로 진행되어 경제에 상당한 충격이 불가피하다는 우려가 고조되면서 금리를 전격 인하하리라는 전망도 부쩍 늘었지만 금통위가 신중한 입장을 고수한 것이다.

코로나19 사태가 경기에 미치는 부정적 영향은 예상되지만, 한은으로서는 지표로 확인할 시간이 더 필요했던 것으로 보인다. 1600조원을 넘어선 가계빚과 아직 사그라들지 않은 부동산 시장 상황 등도 금리 인하의 부담 요인이다. 한은 입장에서는 1분기 지표 등을 통해 상황을 면밀히 점검한 뒤 경제적 충격이 확인되면 4월 금통위에서 금리인하 가능성을 다시 저울질할 것으로 보인다.

이기재 talkers2017@naver.com