唾面自乾 타면자건 [침 타(唾) 낯 면(面) 스스로 자(自) 마를 건(乾)]

‘얼굴에 묻은 침을 닦지 않고 절로 마르게 한다’라는 뜻으로,

남이 내 얼굴에 침을 뱉더라도 그것이 저절로 마를 때까지 기다린다는 말로, 처세를 잘 하기 위해서는 그만큼 남의 심기를 건드리지 않고 수모를 잘 참아야 한다는 교훈으로, 이 말은 『십팔사략十八史略』에 나오는 것으로, 당唐나라 누사덕婁師德은 성질이 너그러웠는데 그 동생이 대주代州 고을원으로 나가게 되어 누사덕이 모든 일에 참으며 처신하라 이르니, 동생이 다른 사람이 얼굴에 침을 뱉더라도 손으로 닦고 대항치 않겠다고 하매, 누사덕은 ‘그것은 안 될 말이다. 침을 닦으면 그 사람이 노할 것이니 그대로 말리어야 한다.’고 하였다고 한다.

이기재 talkers2017@naver.com